1993-й. Саньке Рябинину четырнадцать. Он, как и многие в его годы, ищет, куда бы направить свою энергию. То от местных задир приходится уворачиваться, то в музыкальной школе скучно, то в голове путаница — как разговаривать с одноклассницами и на кого из старших вообще стоит равняться. Дома — свои сложности. Мать работает за прилавком, отец преподаёт в институте. Живут скромно, но честно. А за порогом — другой мир, жёсткий и притягательный, где верховодит дядя Алик, вернувшийся с афганской войны.
Потом появляется Женя. Просто девочка, но именно с ней всё начинает катиться под откос. Обычная погоня заканчивается тем, что Санька, спасаясь, садится за руль чужой машины. И даже не подозревает, чьей. Автомобиль принадлежит человеку, чьё имя в городе лучше не произносить вслух. В один миг размеренные дни кончаются.
Впереди — столкновения. Серьёзные, с людьми постарше, приехавшими с Кавказа. Конфликты с ровесниками. Тяжёлые разговоры родителей на кухне, когда думают, что он не слышит. Даже со своими друзьями, Вовкой и Илюшей, теперь всё не так просто. Санька оказывается в центре водоворота, который сам же и поднял. Сможет ли он в нём устоять? Получится ли уберечь тех, кто ему дорог? И главное — удастся ли разобраться, кем он сам хочет стать?
Ясно одно — назад пути нет. Ни для него. Ни для страны, которая тоже стоит на пороге чего-то нового и незнакомого.